Vụ án tò mò về Phineas Gage và thanh kim loại trong đầu

Vào tháng 9 năm 1848, cuộc sống của một quản đốc trẻ của tuyến đường sắt bị đảo lộn sau một tai nạn khủng khiếp tại nơi làm việc.

Vào thời điểm đó, công việc của anh là bay những tảng đá bằng chất nổ để cho phép đi qua đường ray xe lửa, và anh cần đặt thuốc súng và cát vào một cái lỗ được khoan trên đá.

Phineas Gage: một trường hợp nghiên cứu

Thật không may, một lỗi trong quy trình có nghĩa là khi công nhân này cố gắng nén thuốc súng được đặt trong khoang bằng thanh kim loại, một tia lửa sẽ nhảy lên. Vụ nổ của hỗn hợp xảy ra cách khuôn mặt của chàng trai trẻ vài centimet và kết quả là, thanh kim loại, dài một mét và đường kính ba cm, xuyên qua hộp sọ của anh ta trước khi hạ cánh cách nơi anh ban đầu hơn hai mươi mét.

Phineas Gage, Vì đây là tên của người công nhân, anh ta tỉnh lại vài phút sau đó với một cái lỗ có đường chéo từ một bên má đến đỉnh đầu, ngay trên trán anh ta. Phần lớn thùy não trước của anh đã không còn tồn tại như vậy. Tuy nhiên, Phineas Gage không chỉ sống sót nhờ trải nghiệm này mà còn có thể lấy lại hầu hết các khả năng tinh thần của mình và đi vào lịch sử như một trong những trường hợp được nghiên cứu nhiều nhất trong lĩnh vực tâm lý học, y học và khoa học thần kinh..

Bác sĩ Harlow và phép màu y học

Hầu hết mọi thứ chúng ta biết về Phineas Gage là những gì anh ta ghi chép về anh ta Bác sĩ Harlow, Bác sĩ đã điều trị cho anh. Nhân viên y tế này đã rất ấn tượng bởi thực tế là Gage có ý thức và có thể nói chuyện khi anh ta vào văn phòng, nhưng anh ta ngạc nhiên hơn khi bệnh nhân của anh ta đã hồi phục trong vài tháng sau khi đến, sau khi vượt qua giai đoạn sốt và ảo tưởng.

Theo cách này, chỉ sau 10 tuần, các chức năng của não Gage dường như đã phục hồi gần như tự động, như thể các mô tế bào của não đã có thể sắp xếp lại để bù đắp cho sự vắng mặt của một vài cm khối thùy trán. Tuy nhiên, Tiến sĩ Harlow đã bị tấn công bởi một điều khác: mặc dù về mặt khách quan, người quản đốc dường như không có khiếm khuyết đáng kể về trí tuệ hoặc chuyển động, tính cách của anh ta dường như đã thay đổi do tai nạn. Phineas Gage không hoàn toàn giống nhau.

Gage Phineas mới

Khi Gage trở lại làm việc trên công trường, người làm việc đo lường và thân mật mà mọi người biết đã biến mất để nhường chỗ cho một người có tính khí thất thường, dễ nổi cáu, đưa ra những lời lăng mạ, dễ bị lãng phí và một cái nhìn rất thiển cận về cuộc sống. Nói chung, anh ta là một người thiếu kiên nhẫn và bất kính, người đã để mình bị cuốn theo những ham muốn sinh ra từ một ý thích bất chợt và ít nghĩ về người khác.

Chẳng mấy chốc, anh ngừng làm việc và vài tháng sau, Phineas Gage đến làm việc tại Bảo tàng Barnum, trưng bày bên cạnh thanh kim loại đã đâm vào đầu anh. Trong những năm sau đó, ông sống ở Chile, nơi ông làm nghề lái xe ngựa, cho đến khi trở về Hoa Kỳ, cảm thấy xấu đi và có phần ốm yếu. Ở đó ông đã có những cơn động kinh đầu tiên, sẽ đi cùng ông cho đến khi ông qua đời vào năm 1860.

Tại sao trường hợp của Phineas Gage có liên quan?

Tập lịch sử nhỏ này là một điểm dừng bắt buộc trong nhiều ngành nghề đại học liên quan đến khoa học thần kinh và hành vi bởi vì trên thực tế, đây là một trong những ví dụ được ghi chép rõ ràng trong đó người ta đã thấy những thay đổi vật chất trong não thay đổi không chỉ khả năng nhận thức, mà cả khía cạnh về tâm lý có truyền thống gắn liền với "linh hồn", tức là, đến cách sống và bản chất của con người.

Giả thuyết tồn tại rằng Phineas Gage tình cờ là một người khác chưa trải qua quá trình học tập hoặc tự suy nghĩ, nhưng do một tai nạn rất cụ thể đã làm thay đổi thể chất bộ não của anh ta. Những gì đã được chứng minh sau đó có thể là một ví dụ về cách não tự tổ chức lại để cung cấp sự thiếu hụt vật chất do vụ nổ tạo ra từ nguồn lực hạn chế nhất có sẵn cho nó, nhưng tác dụng phụ của điều này được ghi nhận ở những khía cạnh được cho là điều đó không phải là chủ đề của thế giới vật chất, ví dụ như bộ nhớ.

Bằng cách nào đó, tai nạn của thanh kim loại phục vụ để báo hiệu các cơ sở sinh học mà các quá trình tâm lý khá trừu tượng dựa trên, như quản lý cảm xúc và ra quyết định. Ngoài ra, trường hợp của Phineas Gage cũng phục vụ để củng cố giả thuyết rằng các khu vực khác nhau của não đối phó với các khía cạnh khác nhau của hành vi.

Hội chứng trước trán có thể?

Ngày nay, người ta tin rằng sự thay đổi tính cách của Phineas Gage trên thực tế có thể là một ví dụ về Hội chứng Prefrontal, bắt nguồn từ sự thay đổi chức năng của thùy trán. Vùng não trước có vai trò quan trọng trong việc liên kết các động lực hiện tại với các mục tiêu trong tương lai, bao gồm khả năng thiết lập các mục tiêu dài hạn, khả năng từ bỏ các phần thưởng ngay lập tức để ủng hộ các dự án tham vọng hơn và khả năng hãy tính đến những hậu quả mà chính những hành vi đó gây ra cho những người xung quanh chúng ta và nói chung, xã hội.

Điều này sẽ giải thích rằng phong cách hành vi mới của Phineas Lồng đã gặp tai nạn với thanh kim loại giống như trong một số khía cạnh của tiết mục của những hành vi được mong đợi ở một người nào đó với nhân cách tâm thần. Những kẻ thái nhân cách dường như cũng cho thấy động lực kích hoạt tế bào thần kinh ở thùy trán khác với phần còn lại của dân số, nhưng trong trường hợp của Gage, điều này sẽ được tạo ra bởi sự tái tổ chức của các tế bào thần kinh sau khi bị tổn thương não.

Một lời giải thích có thể khác cho trường hợp của Phineas Gage

Ý tưởng cho rằng chấn thương não là nguyên nhân sâu xa của sự thay đổi tính cách của Phineas Gage đang lan rộng, nhưng cũng có một cách giải thích khác: những thay đổi đó là do tác động xã hội của việc bị biến dạng.

Như Zbigniew Kotowicz chỉ ra, rất có khả năng ít nhất một phần thay đổi hành vi của anh ta là do tác động xã hội của việc bị người khác xem là một người thiếu một phần não. Như mọi khi, Thật khó để phân tách các khía cạnh sinh học khỏi các khía cạnh xã hội và văn hóa trong tự nhiên, và tôi đã có thể nói rằng Gage có điều tương tự đã xảy ra với quái vật của Tiến sĩ Frankenstein trong tiểu thuyết của Mary Shelley: rằng đó là xã hội, chứ không phải là bản chất của chính nó, đã biến nó thành một cơ thể kỳ lạ.